¿Cuánto hay que dormir para recuperar la falta de sueño?

Tras una semana laboral con periodos de descanso ajustados, sólo queda el fin de semana para descansar a pierna suelta. Pero, ¿cuántas horas necesitamos para recuperarnos del todo?

Un estudio publicado en la revista Sleep concluye que una noche durmiendo 10 horas no bastaría para reponernos por completo tras una semana de descanso insuficiente. Necesitaríamos dormir más esa noche o durante un par de noches para disminuir los fallos de atención, la fatiga y mejorar los tiempos de reacción que quedan dañados por la falta de sueño crónica.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron el sueño de 159 adultos sanos a los que, en primer lugar, forzaron a dormir sólo 4 horas diarias durante 5 noches seguidas. Para la sexta noche, los participantes fueron divididos en grupos y a cada uno de ellos se les permitió dormir un número determinado de horas, siendo 10 el máximo permitido y ninguna el mínimo.

Los niveles de recuperación fueron más elevados conforme más horas durmieron los participantes. Así, en el grupo que durmió 10 horas se observaron más mejoras neuroconductuales, pero la recuperación no fue completa.

• La falta de sueño que se va acumulando durante los días laborables puede disminuir nuestro estado de alerta y llevarnos a cometer más errores.

• Dormir 6 horas o menos por noche durante dos semanas tiene los mismos efectos negativos que pasar dos noches en vela.